BEDE a été fondée en 1994. Elle contribue à la protection et à la promotion des agricultures paysannes en soutenant les initiatives d’une gestion respectueuse du vivant par un travail d’information et de mise en réseau, en lien avec une cinquantaine d’organisations. Par des ateliers, des rencontres entre paysans, chercheurs et société civile des pays d’Europe, du Maghreb et d’Afrique de l’Ouest, BEDE accompagne la structuration des organisations paysannes. Elle offre également du matériel pédagogique.
Le documentariste ivoirien Idriss Diabaté et Robert Brac de la Perrière ont réalisé un film (Éloge des mils, l’héritage africain) sur le mil et le sorgho, céréales majeures au Sahel. Céréales menacées par la globalisation de l’alimentation.
La mise en œuvre d’un deuxième volet intitulé L’Éloge des Mils : céréales du futur sera centré sur l’Inde. Ce projet a bénéficié d’une aide du Fonds de dotation en 2017.